Muncitorii care restaureaza un spatiu in mansarda la Christ’s College de la Universitatea Cambridge au descoperit picturi murale rare de la inceputul secolului al XVI-lea, care nu au fost vazute de aproape trei secole. „A fost o surpriza completa”, spune Christina Faraday, un istoric de arta din Cambridge, specializat in cultura vizuala si materiala Tudor, pentru Louise Hulland de la BBC Radio Cambridgeshire. „Colegiul Hristos isi renoveaza in prezent cea mai veche gama – cea mai veche parte a curtii sale din fata – care dateaza de la inceputul secolului al XVI-lea, iar constructorii dadeau un zid si au gasit aceste picturi in spatele lui.”
Picturile medievale prezinta trei motive incoronate legate de dinastia Tudor: un trandafir rosu Lancastrian, un grilaj (o poarta medievala grea) si ceea ce pare a fi o floare de lis. Ultimele inregistrari ale colegiului despre arta dateaza din jurul anului 1738.
La 6 metri (aproximativ 20 de picioare) latime, desenele sunt pictate pe tencuiala si acoperite partial de o grila de lemn. Spatiul mansarda este situat in ceea ce ar fi putut fi peretele de nord-vest al bibliotecii originale a colegiului.
„Picturile de perete erau o forma relativ ieftina si de unica folosinta de decor si, prin urmare, au fost rareori conservate in mod deliberat”, spune Faraday intr-o declaratie de la Christ’s College. „Acum ii putem aprecia pentru valoarea lor istorica si pentru ceea ce dezvaluie despre arta Tudor dincolo de portretele mai traditionale.”
Fiecare dintre cele trei imagini are o asociere istorica cu Tudori. Grila, de exemplu, a fost insigna familiei Beaufort, care includea Henric al VII-lea, primul monarh Tudor al Angliei, care a domnit intre 1485 si 1509. Mama sa, Lady Margaret Beaufort, a reinfiintat Colegiul lui Hristos in 1505.
„[Picturile demonstreaza] un exemplu incredibil de timpuriu a ceva despre care credem ca fiind un fenomen modern, care este marketingul si brandingul”, a spus Faraday pentru BBC Radio Cambridgeshire. „Henric al VII-lea avea o pretentie incredibil de slaba la tron – nu avea cu adevarat niciun drept sa fie acolo – si a folosit aceste simboluri” pentru a-si valida si promova domnia.
Faraday spune ca Henric al VII-lea a creat probabil trandafirul Lancaster dupa victoria sa in Razboaiele Trandafirilor, o serie de razboaie civile din secolul al XV-lea intre casele rivale din Lancaster si York pentru controlul tronului englez. Victoria a dus la ascensiunea dinastiei Tudor, iar regele poate sa fi folosit trandafirul Lancastrian pentru a reflecta emblema Yorkist, trandafirul alb. Imaginea va continua sa joace un rol important in marca familiei, deoarece trandafirul Tudor a devenit un simbol al casatoriei lui Henric al VII-lea cu Elisabeta de York in 1486.
In cele din urma, floarea de lis „a reprezentat regii englezi inca de pe vremea lui Edward al III-lea, cand pretindeau ca sunt si regi ai Frantei”, scrie colegiul.
Succesul branding-ului Tudor vorbeste de la sine. Chiar si astazi, aceste motive sunt asociate cu Colegiul lui Hristos.
„La Christ’s, pretuim toate dovezile fondatorului nostru”, spune Simon McDonald, maestrul Christ’s College, in declaratie. „Aceasta dovada cea mai fragila a supravietuit prin ascundere. Dupa restaurarea de baza, vom depozita picturile din nou, o capsula a timpului care ar putea fi descoperita in alti 300 de ani.”
Picturile nu vor fi expuse din cauza locatiei lor izolate pe acoperis. Un specialist va sfatui colegiul despre cum sa le pastreze si sa le intretina in continuare.