Istoria traditiilor de Craciun a continuat sa evolueze de-a lungul secolului al XIX-lea, cand majoritatea componentelor familiare ale Craciunului modern, inclusiv Sfantul Nicolae, Mos Craciun si pomii de Craciun, au devenit populare. Schimbarile in modul in care a fost sarbatorit Craciunul au fost atat de profunde incat este sigur sa spunem ca cineva in viata in 1800 nici macar nu ar recunoaste sarbatorile de Craciun organizate in 1900.

Traditii de Craciun: concluzii cheie

Cele mai comune traditii de Craciun s-au dezvoltat in anii 1800:

  • Personajul lui Mos Craciun a fost in mare parte o creatie a autorului Washington Irving si a caricaturistului Thomas Nast.
  • Pomii de Craciun au fost popularizati de Regina Victoria si de sotul ei german, Printul Albert.
  • Autorul Charles Dickens a contribuit la stabilirea unei traditii de generozitate de Craciun.

Washington Irving si Sfantul Nicolae

Primii colonisti olandezi din New York il considerau pe Sfantul Nicolae drept sfantul lor patron si practicau un ritual anual de agatat de ciorapi pentru a primi cadouri in ajunul Sfantului Nicolae, la inceputul lunii decembrie. Washington Irving, in istoria sa fantezica a New York-ului , a mentionat ca Sfantul Nicolae avea o caruta pe care putea sa-l calareasca „peste varfurile copacilor” cand aducea „cadourile sale anuale copiilor”.

Cuvantul olandez „Sinterklaas” pentru Sfantul Nicolae a evoluat in limba engleza „Mos Craciun”, multumita partial unui tipograf din New York, William Gilley, care a publicat un poem anonim referitor la „Santeclaus” intr-o carte pentru copii in 1821. poem a fost si prima mentiune a unui personaj bazat pe Sfantul Nicolae avand o sanie, in acest caz, trasa de un singur ren.

Clement Clarke Moore si Noaptea de dinainte de Craciun

Poate ca cel mai cunoscut poem in limba engleza este „O vizita de la Sfantul Nicolae” sau, asa cum este adesea numit, „Noaptea de dinainte de Craciun”. Autorul sau, Clement Clarke Moore, un profesor care detinea o proprietate in partea de vest a Manhattanului, ar fi fost destul de familiarizat cu traditiile Sf. Nicolae urmate la inceputul secolului al XIX-lea New York. Poezia a fost publicata pentru prima data, in mod anonim, intr-un ziar din Troy, New York, la 23 decembrie 1823.

Citind astazi poezia, s-ar putea presupune ca Moore a descris pur si simplu traditiile comune. Cu toate acestea, el a facut ceva destul de radical, schimband unele dintre traditii, descriind si caracteristici care erau complet noi.

De exemplu, daruirea Sf. Nicolae ar fi avut loc pe 5 decembrie, in ajunul Zilei Sf. Nicolae. Moore a mutat evenimentele pe care le descrie in Ajunul Craciunului. A venit si cu conceptul „Sf. Nick” avand opt reni, fiecare dintre ei avand un nume distinctiv.

Charles Dickens si O colinda de Craciun

Cealalta mare lucrare a literaturii de Craciun din secolul al XIX-lea este A Christmas Carol de Charles Dickens. Scriind povestea lui Ebenezer Scrooge, Dickens a vrut sa comenteze despre lacomia din Marea Britanie victoriana. De asemenea, a facut din Craciun o sarbatoare mai proeminenta si s-a asociat permanent cu sarbatorile de Craciun.

Dickens a fost inspirat sa scrie povestea sa clasica dupa ce a vorbit cu oameni muncitori din orasul industrial Manchester, Anglia, la inceputul lunii octombrie 1843. A scris rapid A Christmas Carol , iar cand a aparut in librarii cu o saptamana inainte de Craciunul 1843, a inceput sa se vanda foarte mult. bine.

Cartea a traversat Atlanticul si a inceput sa se vanda in America la timp pentru Craciunul din 1844 si a devenit extrem de populara. Cand Dickens a facut a doua calatorie in America, in 1867, multimile au strigat sa-l auda citind din A Christmas Carol.  Povestea lui despre Scrooge si adevaratul sens al Craciunului devenise un favorit american. Povestea nu a fost niciodata epuizata, iar Scrooge este unul dintre cele mai cunoscute personaje din literatura.

Mos Craciun desenat de Thomas Nast

Renumitul desenator american Thomas Nast este, in general, creditat ca a inventat reprezentarea moderna a lui Mos Craciun. Nast, care lucrase ca ilustrator de reviste si crease afise de campanie pentru Abraham Lincoln in 1860, a fost angajat de Harper’s Weekly in 1862. Pentru sezonul de Craciun, a fost desemnat sa deseneze coperta revistei, iar legenda spune ca Lincoln insusi a cerut un reprezentare a lui Mos Craciun vizitand trupele Uniunii.

Coperta rezultata, din Harper’s Weekly din 3 ianuarie 1863, a fost un succes. Il arata pe Mos Craciun pe sania lui, care a sosit intr-o tabara a armatei americane impodobita cu semnul „Bun venit Mos Craciun”.

Costumul lui Mos Craciun prezinta stelele si dungile drapelului american, iar el le distribuie soldatilor pachete de Craciun. Un soldat tine in sus o noua pereche de sosete, care ar putea fi un cadou plictisitor astazi, dar ar fi fost un articol foarte pretuit in Armata Potomacului.

Sub ilustratia lui Nast se afla legenda, „Mos Craciun in tabara”. Aparand la scurt timp dupa macelul de la Antietam si Fredericksburg, coperta revistei este o aparenta incercare de a ridica moralul intr-o perioada intunecata.

Ilustratiile lui Mos Craciun s-au dovedit atat de populare incat Thomas Nast le-a tot desenat in fiecare an timp de zeci de ani. De asemenea, i se atribuie ideea ca Mos Craciun a trait la Polul Nord si a tinut un atelier condus de spiridusi. Figura lui Mos Craciun a rezistat, versiunea desenata de Nast devenind versiunea standard acceptata a personajului. La inceputul secolului al XX-lea, versiunea inspirata de Nast a lui Mos Craciun a devenit o figura foarte comuna in publicitate.

Printul Albert si regina Victoria au facut pomii de Craciun la moda

Traditia bradului de Craciun a venit din Germania si exista relatari despre brazi de Craciun de la inceputul secolului al XIX-lea in America, dar obiceiul nu a fost raspandit in afara comunitatilor germane.

Bradul de Craciun a castigat pentru prima data popularitate in societatea britanica si americana datorita sotului reginei Victoria, printul Albert, nascut in Germania. A instalat un brad de Craciun impodobit la Castelul Windsor in 1841, iar ilustratiile in lemn ale pomului Familiei Regale au aparut in revistele din Londra in 1848. Acele ilustratii, publicate in America un an mai tarziu, au creat impresia la moda a pomului de Craciun in casele clasei superioare. .

Pana la sfarsitul anilor 1850, in ziarele americane au aparut rapoarte despre pomi de Craciun. Si in anii care au urmat razboiului civil, gospodariile americane obisnuite au sarbatorit anotimpul impodobind un brad de Craciun.

Primele lumini electrice pentru pomul de Craciun au aparut in anii 1880, datorita unui asociat al lui Thomas Edison, dar erau prea costisitoare pentru majoritatea gospodariilor. Majoritatea oamenilor din anii 1800 si-au luminat brazii de Craciun cu lumanari mici.

Primul brad de Craciun al Casei Albe

Primul brad de Craciun de la Casa Alba a fost expus in 1889, in timpul presedintiei lui Benjamin Harrison. Familia Harrison, inclusiv nepotii sai mici, au decorat copacul cu soldati de jucarie si ornamente de sticla pentru mica lor adunare de familie.

Exista unele rapoarte despre presedintele Franklin Pierce afisand un brad de Craciun la inceputul anilor 1850. Dar povestile unui copac Pierce sunt vagi si nu par sa existe mentiuni contemporane in ziarele vremii.

Pomul de Craciun si familia, 1848.

Veselia de Craciun a lui Benjamin Harrison a fost documentata indeaproape in relatarile din ziare. Un articol de pe prima pagina a New York Times in ziua de Craciun din 1889 detalia cadourile generoase pe care urma sa le faca nepotilor sai. Si desi Harrison era in general considerat o persoana destul de serioasa, el a imbratisat cu fermitate spiritul Craciunului. 

Nu toti presedintii urmatori au continuat traditia de a avea un pom de Craciun la Casa Alba. Pe la mijlocul secolului al XX-lea, brazii de Craciun de la Casa Alba s-au infiintat. Si de-a lungul anilor a evoluat intr-o productie elaborata si foarte publica.

Primul Pom National de Craciun a fost amplasat pe Elipse, o zona chiar la sud de Casa Alba, in 1923, iar iluminarea acestuia a fost prezidata de presedintele Calvin Coolidge. Aprinderea Pomului National de Craciun a devenit un eveniment anual destul de mare, prezidat de obicei de actualul presedinte si de membrii Primei Familii.